釣青蛙

那一天，我們三兄弟就各自準備，一起出門。

    大約是五十幾年前，那個時間，是我的小時候。差一歲、差三歲，我們是三兄弟。鄉下就是田野，暑假最能夠享受自由自在的地方，就在那綠色裏面。

    那一天，就跟很多天的從前一樣，我們三個人起得很早，打點自己的隨身工具：一個在開口處有粗鐵線圈圈住的麵粉袋、一個小盒子裝幾隻蚯蚓、一根比自己身高多兩個頭長的細竹竿、細竹竿上面綁條可以垂到腰際以下的繩子。

    這些工具一直是放在一起的，就那個門後面的一個窄縫裏面。當然，個人的隨身傢伙，自己是認得出來的。那時候年紀小，總是以為別人的比較好使，卻又是不方便拿來用。

    這麵粉袋改裝的開口式深長布包，要裁剪得恰到好處，當然就要在白天裏頭，花時間仔細量畫好，才可能密實的縫緊、縫得好看。這個傢伙是挺重要的；太長了，拿著走路會垂到地面，不方便；太短了，收口起來裝不到多少東西，又要埋怨收獲太多；太寬了，一放開了口就要擔心，怕時間太短促會控制不住；太窄了，則會考驗凌空接物的技術，難免會碰到洩氣丟臉。鐵絲是最不好固定的，多一圈太硬了，不好合成一個諧和好看的樣式；少一圈又太軟，如果超重了，就會彎下來，再也不聽使喚。

    裝蚯蚓的小盒子，就用裝火材棒的小長方盒。這個小盒子，現在已經非常難以遇見，有次，在一個復古風裝飾的水果冰店看見了，還蠻感動的，那是用來陪襯出氣紛的。那年代，燒柴起火都是使用這種火材棒，打不著火的小孩是沒有的。有時，也收集些空盒子，比評一下誰的圖案比較稀有。拿來裝蚯蚓，是因為體積小、好攜帶，一方面，單手就可以操作拉出推入。

    細竹竿更是平時就要注意物色，並不是常常可以遇見。粗細長短要拿著順手，還要直覺它不會裂開；竹子不容易折斷，裂開倒是常見，裂開了就無法操控。最好就跟製作洞蕭的竹節一樣，下端較緊密、上端竹節長而有彈力，那就會愛不釋手了。我的竹竿，是在鄉下老家刺竹叢裏面尋得的，那是特別用心去比較以後，才請二叔用鋸子採下來，當然就是我的【獨門武器】。彈力若合符節，跟心念的力道一致，神意氣貫穿竹節，遠端應手而動，就像是一個好得不得了的好朋友。竹竿的頂端需要留下一個竹節來綁線，綁線需要運用特殊的藏線頭童軍結，這個結法，是少數直到年老了還會使用的技術。

    那一天，我們三兄弟就各自準備、一起出門。

    鄉下屋子小，屋門是四片左右推拉的鐵皮浪板門，有一個圓孔可以栓入一根螺旋鐵。開門時，聲音要小、要輕、要快，薄霧清涼的冷，一瞬間就要包裹過來，也要竄入門戶。就只是一個轉身的時間，動作要快過這白色藹氣，直接走到雲霧中間。從頭髮、臉龐、頸子、胸腹到手腳，好似被涼涼溫順的飄浮水滴淹沒，被帶入一個夢境，有點像是走入傳說中的仙境。身體與四周是輕靈舒適的，可是，我們的行動是不浪漫的。

    我們是去釣青蛙。

    屋子前面，過了彰水路，就是個魚池；順著岸邊小徑，右手邊是稻田，這裏就是蛙聲的巢穴。找到兩個小小亮點的光，可以猜測青蛙的位置；或是仔細左右轉換耳朵，也可能透過偵測而發現身影。不想費力尋找，就在一小小片稍稍平坦的泥土上面，伸出竹竿，輕輕挑動繩端的蚯蚓。總會有不知情的，被挑起了注意，從不知那裏的角落一跳而出。當然，蚯蚓就會自動跳到最看上眼的青蛙面前舞動、等待、再舞動、再等待。一合口，抖動前竿，一彈而起，一鬆口，青蛙就應聲掉入布袋之中，無法躍出。這一個快速而短暫的偶遇，決定了命運。今天，這個早晨，兄弟三人就各自尋找決鬥場所，我們有時候交換一下嘆息；有時候，不免小聲歡呼下，在霧裏面的歡愉，是神秘的。如果經過兩次失手，青蛙也學會了冷靜，不再上當。

    直到太陽光出現了，尋找停止，戰鬥歇息。

    很多天的這樣一天，帶在人生的路上一起，遺落而不會遺忘。